Comment fonctionne une installation photovoltaïque ?

Une installation photovoltaïque transforme la lumière du soleil en électricité. Le principe est simple, mais chaque élément de la chaîne joue un rôle précis.

1. Les panneaux produisent un courant continu

Les panneaux sont composés de cellules en silicium. Lorsque la lumière les atteint, elles génèrent un courant électrique continu. La puissance d'un panneau s'exprime en watts-crête (Wc) : c'est la puissance délivrée dans des conditions de test normalisées. La puissance d'une installation complète s'exprime en kilowatts-crête (kWc).

2. L'onduleur convertit le courant

Vos appareils fonctionnent en courant alternatif. L'onduleur convertit donc le courant continu produit par les panneaux. Il peut s'agir d'un onduleur central (« string ») ou de micro-onduleurs placés derrière chaque panneau, une solution intéressante lorsque la toiture subit des ombrages partiels.

3. L'électricité alimente d'abord votre bâtiment

En autoconsommation, l'électricité produite est utilisée en priorité par les équipements en fonctionnement. Si la production est insuffisante, le réseau prend le relais automatiquement.

4. Le surplus peut être injecté sur le réseau

Lorsque la production dépasse la consommation, l'excédent peut être injecté sur le réseau public et, selon le contrat choisi, être valorisé. Il peut aussi être stocké dans une batterie pour être utilisé plus tard.

Ce qui fait varier la production

• L'orientation et l'inclinaison de la toiture ;
• les ombrages (arbres, cheminées, bâtiments voisins) ;
• la qualité du matériel et de la pose ;
• l'ensoleillement local et la saison.

C'est pourquoi une étude préalable est indispensable : elle permet d'estimer une production réaliste et de dimensionner l'installation selon vos besoins.